El Cromismo

Abstract

Informa sobre "cromismo", que es el conjunto de los accidentes patológicos debidos a la preparación o a la utilización de las sales de cromo en las instalaciones industriales. Asimismo, indica los medios de protección de los trabajadores.

Los Servicios de la Inspección del Trabajo eran alarmados con frecuencia por accidentes sobrevenidos a obreros que reparaban o utilizaban las sales de cromo. Las estadísticas extranjeras, según el Boletín de la Oficina Internacional del Trabajo eran mucho más altas que las francesas, pero los autores opinan que las estadísticas en Francia lo serían otro tanto si los accidentes del cromo fuesen mejor conocidos, entonces las declaraciones serían más frecuentes.

Se explica la nocividad de las sales de cromo, la naturaleza de las lesiones debido a ellas, la profilaxis de los obreros en contacto con las sales y las medidas de protección.

Las sales de cromo son en extremo nocivas. Basta haber trabajado en la vecindad de una chimenea de una instalación industrial y haber estado sometido durante un tiempo reducido a la acción de una sal de cromo para que aparezcan lesiones con una notable rapidez. Las sales de cromo son a la vez tóxicas y cáusticas y sus efectos pueden ser revelados en los diferentes tiempos de su preparación o de su utilización bajo títulos diversos. La preparación de los derivados del cromo (cromatos, bicromatos, ácido crómico) es siempre peligrosa.

Las lesiones externas debidas a las sales de cromo deben ser conocidas para descubrirlas y tratarlas antes de su completa evolución porque pueden suprimir las defensas y favorecer los procesos internos. Pueden provocar un efecto corrosivo por acidez y originar eritemas, semejantes a ligeras quemaduras; por efecto oxidante o por fundición de las células ocasionarían la perforación del tabique nasal. Por el efecto propio del cromo podrían ocasionar dermatosis y también provocar una ulceración especial denominada el "ruiseñor", que se caracteriza por una ulceración dolorosa situada sobre las partes laterales de los dedos o al nivel de la cara laterodorsal de las articulaciones.

Las otras manifestaciones patológicas debidas a las sales de cromo, son mucho más raras. Los ojos parecen a menudo hallarse preservados, pero se han publicado algunas observaciones de otitis y se han señalado accidentes de las vías respiratorias (irritación de la tráquea y de los bronquios) y algunos trastornos de las vías digestivas como diarrea. Además, se han dado casos de anemia entre los obreros que preparan cromatos.

El examen y la vigilancia patológica del obrero deben ser efectuados sistemáticamente. Toda afección cutánea, mucosa o general debe determinar la interrupción del trabajo. Las investigaciones sobre el estado de la sangre deben practicarse periódicamente, así como también la del oxalato de cal en la orina, por la descalcificación debida a la acción del cromo.

Finalmente se indican algunas medidas de orden general, como la declaración obligatoria de los accidentes observados; la instrucción del obrero por un médico calificado en los peligros de su nueva profesión y de los medios de preservación desde su llegada a las instalaciones industriales; el establecimiento de medidas generales de protección en las industrias y la vigilancia por un inspector del trabajo acompañado por un médico especializado; y no sólo el derecho sino el deber del obrero de protegerse por los medios puestos a su disposición.