Hepatocellular carcinoma in South America: Evaluation of risk factors, demographics and therapy

Abstract

El carcinoma hepatocelular (CHC) es la segunda causa principal de muerte relacionada con el cáncer en todo el mundo. La mayoría de los estudios que abordan la epidemiología del CHC proceden de países desarrollados. Este estudio informa los hallazgos preliminares de un enfoque multinacional para caracterizar el CHC en América del Sur.

Métodos: Evaluamos a 1336 pacientes con CHC atendidos en 14 centros en seis países de América del Sur utilizando un diseño de estudio retrospectivo con los centros participantes que completaron un cuadro modelo de las características de los pacientes. El diagnóstico de CHC se realizó radiográficamente o histológicamente para todos los casos de acuerdo con los estándares institucionales. La metodología de vigilancia para cada centro fue siguiendo las recomendaciones de AASLD o EASL.

Resultados: el 68% de los individuos eran hombres con una edad media de 64 años en el momento del diagnóstico. El factor de riesgo más común de CHC fue la infección por hepatitis C (VHC, 48%), seguida de la cirrosis alcohólica (22%), la infección por hepatitis B (VHB, 14%) y la EHGNA (9%). Encontramos que entre las personas con CHC relacionado con el VHB, el 38% se diagnosticó antes de los 50 años. La terapia proporcionada con más frecuencia fue la quimioembolización transarterial (35% de los CHC) y pocas personas se consideraron para un trasplante de hígado (<20%). Solo el 47% de los CHC se diagnosticaron durante la vigilancia y no hubo diferencia en la edad de diagnóstico entre los diagnosticados incidentalmente y los diagnosticados por vigilancia. No obstante, el diagnóstico durante la vigilancia se asoció con una mejor supervivencia general (p = 0,01).

Conclusiones: Nuestro estudio representa la cohorte más grande hasta la fecha que informa sobre las características y los resultados del CHC en América del Sur. Encontramos un número importante de CHC diagnosticados fuera de los programas de vigilancia, con un aumento asociado de la mortalidad en esos pacientes.

Background & Aims: Hepatocellular carcinoma (HCC) is the second leading cause of cancer-related death worldwide. Most studies addressing the epidemiology of HCC originate from developed countries. This study reports the preliminary findings of a multinational approach to characterize HCC in South America.

Methods: We evaluated 1336 HCC patients seen at 14 centres in six South American countries using a retrospective study design with participating centres completing a template chart of patient characteristics. The diagnosis of HCC was made radiographically or histologically for all cases according to institutional standards. Methodology of surveillance for each centre was following AASLD or EASL recommendations.

Results: Sixty-eight percent of individuals were male with a median age of 64 years at time of diagnosis. The most common risk factor for HCC was hepatitis C infection (HCV, 48%), followed by alcoholic cirrhosis (22%), Hepatitis B infection (HBV, 14%) and NAFLD (9%). We found that among individuals with HBV-related HCC, 38% were diagnosed before age 50. The most commonly provided therapy was transarterial chemoembolization (35% of HCCs) with few individuals being considered for liver transplant (<20%). Only 47% of HCCs were diagnosed during surveillance, and there was no difference in age of diagnosis between those diagnosed incidentally vs by surveillance. Nonetheless, being diagnosed during surveillance was associated with improved overall survival (P = .01).

Conclusions: Our study represents the largest cohort to date reporting characteristics and outcomes of HCC across South America. We found an important number of HCCs diagnosed outside of surveillance programmes, with associated increased mortality in those patients.