Access to an optimal treatment: current situation

Abstract

El acceso a tratamiento óptimo está determinado por varios factores como disponibilidad, precios/financiamiento y aceptabilidad. América latina es una de las regiones con mayores disparidades en el mundo, particularmente en el sector del cuidado de la salud; el acceso está afectado por diversos factores, incluyendo factores sociodemográficos como pobreza, vivir en zonas rurales y cobertura de la salud. Respecto a la artritis reumatoide, un inadecuado acceso a especialistas conduce a que el diagnóstico y tratamiento se retrace disminuyendo la probabilidad de remisión y control. Desafortunadamente, en casi todos los países de América Latina hay ciudades de más de 100,000 habitantes sin reumatólogos, además, el sistema de atención primaria de referencia está presente aproximadamente en la mitad de los países. En el sistema de salud pública la cobertura de fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad es menor al 10% de los pacientes en aproximadamente la mitad de los países. El acceso a medicamentos nuevos es más complicado en esta región que en países de altos ingresos. Se necesita obtener más datos epidemiológicos precisos de América Latina para mejorar el tratamiento de pacientes con enfermedades reumáticas en general y en particular con artritis reumatoide.

Access to an optimal treatment is determined by several factors, like availability, pricing/funding, and acceptability. In Latin America (LA), one of the regions with more disparities particularly on healthcare in the world, access is affected by other factors, including socio-demographic factors like poverty, living in rural regions, and/or health coverage. Regarding rheumatoid arthritis (RA), an inadequate access to specialists leads to diagnosis and treatment delays diminishing the probability of remission or control. Unfortunately, in almost every LA country, there are cities with more than 100, 000 inhabitants without rheumatologists; furthermore, a primary care reference system is present in only about half the countries. In the public health system, coverage of biologic disease-modifying antirheumatic drugs occurs for less than 10 % of the patients in about half of the countries. Also, as healthcare providers based their funding decisions mainly in direct costs instead of on patient-centered healthcare quality indicators, access to new drugs is more complicated in this region than in high-income countries. More accurate epidemiological data from LA need to be obtained in order to improve the management of patients with rheumatic diseases in general and RA in particular.