Condiciones del trabajo agrícola en el valle de Piura

Abstract

Una de las preocupaciones de la Caja Nacional de Seguro Social fue conocer la realidad del trabajo agrícola en el Perú, por la variedad de las modalidades del trabajo rural, por ese motivo se realizó un ensayo de investigación sobre las condiciones del trabajo agrícola en el valle de Piura. En este artículo se presenta la primera parte del informe del ensayo.

Se informa que los únicos valles de Piura, los irrigados por los ríos Piura y Chira, sólo contaban con reducidas extensiones de tierras de cultivo. El valle agrícola de Piura estaba irrigado por el río de su nombre y por sus afluentes. Comprendía varias zonas, diferentes unas de otras, especialmente, por la naturaleza y rendimiento de su producción agro-pecuaria y por sus sistemas de irrigación. Su extensión se calculaba en 40, 000 hectáreas de tierras cultivables.

La zona de afluentes y del Alto Piura es la comprendida entre el nacimiento del río Piura y el distrito de Yapatera. Geográficamente forma parte de la provincia de Morropón. La zona era esencialmente arrocera y ganadera, pero también se cultivaban en forma apreciable los siguientes productos: forrajes, maíz, algodón, caña de azúcar, plátanos, yucas, camotes y fruta en general. Las labores de riego se realizaban por canales y, en muy pequeña proporción, por instalaciones de bombeo. Las haciendas de esta zona, por distritos, eran: Chanro, Serrán, Salitral, Bigote, y El Ala, del distrito de Salitral; Buenos Aires, Morropón, Franco, Pabur y Monte de los Padres, del distrito de Morropón; San Martín, Talandracas, Charanal, Chapica, Campanas, Yapatera, Ñómala, Sancor, Sol Sol y Huápala, del distrito de Yapatera.

El valle de Piura comprendía toda la zona agrícola del distrito de Tambo Grande y parte del distrito de Catacaos. Para la irrigación de estas tierras se empleaba instalaciones de bombeo. En Tambo Grande había 39 haciendas, se daba preferencia al cultivo del algodonero, aunque no se obtenían muy buenos rendimientos, y en pequeña proporción se sembraba maíz y menestras, pero dado lo costoso del sistema de riego, estos productos alcanzaban precios muy elevados para que su cultivo resultara remunerativo. La segunda zona, que pertenecía al distrito de Catacaos, tenía 27 haciendas, era totalmente algodonera y de altos rendimientos.

El valle de Sechura comienza en la Muñuela y se extiende hasta el distrito de su nombre, se riega por el canal de Sechura, inaugurado en abril de 1934, estaba dedicado principalmente al cultivo del algodonero, aun cuando, ya sea por falta de agua o de otros factores, no se obtenían rendimientos halagadores. En este valle predominaba la pequeña propiedad, existían 33 fundos.

La administración y distribución de las aguas del río Piura estaba a cargo de la Comisión Técnica de la zona de Piura, creada por Resolución Suprema de 15 de junio de 1918 y por la autorización concedida con la Ley N°2674. El sostenimiento de esta administración estaba a cargo de los regantes, en proporción a la extensión de sus tierras.

Finalmente, se informa brevemente de la producción de algodón. Se cultivaba algodón Pima, Acala; Delfos, Sakellarides y, en ínfima proporción, algodón del país. El coste de cultivo del algodón por unidad de superficie variaba de zona a zona agrícola por los sistemas de cultivo, forma de irrigación, fluctuaciones de los salarios, empleo y calidad de los abonos, plagas y formas de combatirlas, variedad de algodón, naturaleza de los implementos; etc. Se informa que la producción algodonera en Piura disminuyó en la campaña 1936-1937 debido a la escasez de agua. En ese año la sequía fue general en la costa del Perú y aún en zonas agrícolas de otros países de América.