Frecuencia de la tuberculosis en las regiones rurales

Abstract

Artículo presentado al Comité Permanente de la Oficina Internacional de Higiene Pública, en su sesión de octubre de 1937, sobre información y datos estadísticos de la tuberculosis en los Estados Unidos. Las estadísticas de que se disponía indicaban que la frecuencia de la tuberculosis e n los Estados Unidos era menor en las regiones rurales que en las zonas urbanas. Sobre la mortalidad, las estadísticas de la Oficina del Censo de Estados Unidos, se establecían según el lugar de la defunción, y no según el lugar de residencia. Investigadores demostraron que las declaraciones hechas en estas condiciones no daban una imagen fiel de la tendencia de la mortalidad en las regiones urbanas y rurales. La corrección relativa al lugar de residencia de los fallecimientos disminuyó el coeficiente de mortalidad rural y aumentó el de la mortalidad urbana. Se ha demostrado que, según la corrección del lugar de residencia, el coeficiente de la mortalidad rural para el estado de New York era en realidad dos tercios de la mortalidad registrada, mientras que el de la mortalidad urbana por tuberculosis era superior en 18% al coeficiente de la mortalidad registrada. Para obtener una corrección perfecta, era indispensable, no solamente que los habitantes de la ciudad que morían en los campos estuvieran clasificados entre los fallecidos urbanos, sino también que los habitantes de las comarcas rurales fallecidos en las ciudades estuvieran inscritos en el grupo rural. El coeficiente de la mortalidad urbana declinó mucho más rápidamente que el de la mortalidad rural. No se propone ninguna interpretación de los resultados de esta comparación, pero indirectamente se sugiere que el descenso más rápido del coeficiente de la mortalidad urbana fue producido por el progreso constante de los métodos de profilaxis de la tuberculosis en las ciudades. La Oficina del Censo, apreciando la importancia del registro de las defunciones en el lugar de residencia, se estaba esforzando para compilar las estadísticas de tuberculosis sobre esa base. Sin embargo, no se habían hecho públicas las cifras, porque se creía que todavía no estaban suficientemente depuradas para permitir su publicación. Muchos Estados adoptaron la práctica de registrar separadamente las defunciones de los habitantes de las ciudades y de los campos. De otro lado, el porcentaje de los resultados positivos a la prueba de la tuberculina entre los grupos de población urbana y rural de edad comparable serviría como indicación de la frecuencia de la tuberculosis en las dos regiones. Por ejemplo, se encontró que la frecuencia de la infección tuberculosa en las escuelas superiores fue de 20% en las regiones rurales y de 35 a 40% en las regiones urbanas. Finalmente, indica que probablemente sería necesario modificar los objetivos de los programas de profilaxis antituberculosa, a medida que vaya disminuyendo la mortalidad y se debía prestar atención a los problemas específicos. Los estudios demostraron que la tendencia descendente de la mortalidad en las regiones rurales no fue tan marcada como en las regiones urbanas, si la tendencia continuaba las áreas rurales tendrían el grado más alto de mortalidad y constituirían la zona en que el problema quedaría por resolver. Si los mejores programas de

profilaxis fueron un factor en el descenso más rápido del coeficiente de la mortalidad urbana, se considera lógico admitir que se deberían establecer en las regiones rurales programas de profilaxis más adecuados.